Nicole Johänntgen – Labyrinth II
CD-Release Tour 2025

Nicole Johänntgen – saxophone/voice
Jon Hansen – tuba
David Stauffacher – percussion/drums

Latin inspirierte Songs - Elephant Walk, Pandero - Sing it Baby!, Muchas Gracias

Elephant Walk
Lustige Musikanten sind hier am Werk. Die Tuba spielt ihren notwenigen Part, der dem harmonischen Vermittlung zwischen Melodielinien und Rhythmus beruht. Das Alt ist mit Zitaten aus der Jazzwelt zu hören: jetzt klingt es Latin, nach dem karibischen St. Thomas - Sonny Rollins zwinkert. Nicole bläst geschwind die Takte, die zwischen Calypso und ein wenig Samba oszillieren. Schönste Sequenzen des Saxofons erzählen von  … Tja? Aber es sind gewiss sehr schöne Dinge …. Der Titel hat viele Nuancen, nur nach  plumpen Elefantengang tönt er nicht. Das Alt wechselt in den Erzählmodus, berichtet detailliert über eine Geschichte, schmückt sie aus, die Intonation wird zunehmend wilder, unbändiger, lässt auch ein paar freie Aufschreie aus dem Horn, und dann wieder wohlgefällige melodischen Linien zu betonen. Ihre Jungs von der Rhythmus-Fraktion dürfen unterdessen ihre Freunde an den Ostinato-Figuren (Bass) und der Kontinuität des Rhythmus (Drums) lustvoll frönen, was sie auch tun!

Pandero, Sing it Baby!
Mit stakkatohaften Anschlägen der Drums, markant akzentuiertem Anblasen der Tuba geht´s los. Darüber erheben sich die Lautmalereien des Saxofons, bewegt, zupackend. Dann ist die Stimme der Altistin zu vernehmen, die Vokale wie Text in den Song ruft. Der Titel verrät´s. Hier sind latinisierte Rhythmen Zuhause.

Muchas Gracias
Diese Danksagung (?) ist der 3. Titel, der nicht nur mit der Musik Lateinamerikas liebäugelt oder flirtet, sondern schon starke sinnlich-erotische Avancen ausstrahlt. Da macht es auch nichts, wenn das Trio wegen das Alto Sax´ ein wenig nach Orient oder Klezmer klingt.

Amuse Geul zum Reinschmecken - The Voice of the Saxophone, Hark
So wie es anfängt, bleibt es auch. Ein vorsichtig sich entwickelndes Herantasten an Töne wie Thema, um schon sehr bald darauf das unbegleitete Solo zu beenden. Ein „Stück“, das anzeigen soll, wie ein ausführliches Statement des Saxofons klingen könnte.

Hark
Dieser Appetitanreger gehört der Tuba, die eigne solistische Sequenzen mit der vollen Dröhnung ihre gewaltigen Klangkörpers zum Besten gibt. Live wird von beiden „Kostproben“ erheblich mehr zu erwarten sein – ganz sicher.

Weitere Stilistiken – Headbang, In Honor of Arthur Blythe, Courtship Dance

Headbang
Wenige Töne von der Tuba leiten – einfach gehalten – ein. Zu diesem gut gelaunten Brummen der tiefen und tiefsten Lagen, gesellen sich die Drums, die – ebenso einfach das Hihat bemühen. Das Alt dagegen bläst gegen diesen „gemütlichen“ Grundrhythmus an, spielt sein ausgedehnten Sequenzen agil wie ausladend. Das Stück lebt von diesem Gegensatz zwischen den  - nun etwas ruppig wirkenden - Beats von Bass & Drums, aber bezieht aus diesen Spanungspolen seinen Reiz. Das Alt ist jetzt zu einem sax-typischen „Meckern“ übergegangen, aber nur kurz, um sogleich darauf wieder lebendige Schleifen mit den Farbtupfern des Alts in den Song zu malen. Es darf auch mal etwas orientalisch klingen. Im Jazz ist(fast) alles erlaubt.

In Honor of Arthur Blythe
Zunächst macht swingender „Bebop“ auf sich aufmerksam, der in einer aktuellen Spielweise daherkommt. Dann wechselt der Rhythmus in einen quirlig treibenden Zwei-Takter, um das Genre „New Orleans“ zu beleben. Auch diese Interpretation ist eine zeitgenössische, die nichtsdestotrotz den traditionellen Sound aus Louisiana zum Klingen bringt. Darüber hinaus ist der programmatische Titel eine Ehrung an den virtuosen Altsaxophonisten Arthur Blythe, dem Nicole ihre agilen Figuren, eleganten Schleifen und expressiven Sequenzen widmet.

Courtship Dance
Diese Komposition fällt etwas aus dem „Rahmen“ der anderen Titel. Rhythmisch stark an Funk ausgerichtet, erzeugen Tuba wie das Schlagzug einen markanten, akzentuierten Beat. Davon animiert, ertönt das Altsaxofons mit leicht rockiger Phrasierung wie Intonation ebenfalls nach Funk, auch wenn der Trio-Sound herkömmliche Gewohnheiten von funky Themen sprengt.

Ankündigung Schlot

Labyrinth II ist dynamisch, zärtlich, wuchtig und mit einer gehörigen Portion Groove versehen. In minimaler Besetzung ist die Band mit Nicole Johänntgen am Saxophone und an der Stimme, Jon Hansen an der Tuba und David Stauffacher an Perkussion und Drums ein wahres Kraftwerk. Die drei Künstler liefern sich musikalische Spannungsfelder zwischen Poesie und Trance-Szenarien voller wilder Melodie-Eskapaden und weltlichen Rhythmen. Alles im Gefühl einer Begehung eines Labyrinths. Sie wandeln dem Zentrum entgegen und bewegen sich wieder weg. Es ist ein Wechselspiel voller Emotionen. So steht das neue Album ganz unter dem Motto der Liebe.

Sieht man das Trio live, wird man, ob man nun will oder nicht, voll in deren Bann mitgezogen. Jazz ist und bleibt Freiheit im Spiel. So treffen sich die drei Musiker trotz unterschiedlichem Backgrounds auf der Bühne mit höchstem Respekt. Zuhören und lernen voneinander stehen im Fokus. Musik ist eine unbändige Kraft, die ermutigt und sensibilisiert.

Die Besetzung der Band mit Saxophone/Stimme, Tuba und Perkussion/Drums ist ungewöhnlich. Während beim ersten Album die Kompositionen im Schnelldurchgang entstanden sind, legt die Band bei der zweiten CD-Einspielung Wert auf die Finessen der einzelnen Songs und hat über mehrere Monate an der Musik gearbeitet, bevor es ins Studio ging. Johänntgens starkes Melodienspiel und Technikvielfalt verschmilzt mit der pumpenden Tuba und den feingliedrigen Rhythmen. Ausgewählte Grooves wie „Afoxe“, oder das Instrument „Pandeiro“ sind bei Labyrinth II zu hören. Ganz im Sinne von „aus wenig mache viel“. Ein spannendes und abwechslungsreiches Album!

Die drei Künstler kommen aus Deutschland, aus den USA und der Schweiz und leben alle in der Nähe von Zürich mit ihren Familien.

Nicole Johänntgen hat bis dato 32 Alben aufgenommen, wovon 28 bisher erschienen sind. Sie wurde mehrfach ausgezeichnet, ist auf den sozialen Medien Influencerin und erhielt im Mai 2023 den Lichtenburgpreis.