Nach einer kurzen Phase zum Ein- und Warmspielen, Vorstellung von Band und Thema, sind es die komplexen Bläsersätze, die vor expressiver Kraft nur so strotzen, den Sound ihres Orchesters u.a. charakterisieren. Auf dieser Basis ist es für jeden Solisten ein Geschenk, seine Improvisationen über Themen zu legen. Das Altsaxofon darf anfangen, übergibt seine sich windenden Schleifen an die Trompete, die in warmen, gedämpften Farben den thematische Faden weiterspinnt. Dann ist es das bewegte Spiel der Kapellmeisterin noch eins draufzusetzen: die Akkorde werden energisch mit beiden Händen geschlagen, nahe an der Clustertechnik, tiefe Lagen dröhnen, erobern den Raum, um dann in perlende Läufe überzugehen. Diese Linien und Figuren nehmen das Thema vorneweg, spielen es kurz an, stellen es dann vor. Die Big Band fällt ein, kreiert diesen kompakten Sound voller Energie, an dem die „Brüderschaft der Bläser“ hohen Anteil haben. Das ist der 1. Satz der Suite „The Bright and the Dark“, der keine Wünsche offen lässt.

Roof Garden macht weiter. Ein bekanntes Thema, das in vielen Besetzungen (Maria Baptist plus X) zu hören ist. Heute ist eine getragene, ruhige Version zu erleben. Dadurch kommt der Charakter als Ballade noch stärker zum Ausdruck. Die markant schöne Titelmelodie und ihre Harmonien sind wiederum die Vorlagen für diverse Solisten: Posaune und Trompete setzen ihre bunten Farbtupfer in den Dachgarten. Nach Komposition und Arrangement ist es nur konsequent, den Titel auch zu dirigieren. Das macht Maria Baptist nicht nur (wie oft) vom Piano aus, sondern jetzt frontal zur Band und dirigiert in klassischer Manier ihr Orchester. Das sind großorchestrale, geballte Klangwelten, die auf das Publikum prasseln, unmerklich in den nächsten Titel überleiten.

Das ist zunächst der dunkle, gedämpfte Sound von „Sea of Blackness“ und dann später die quirlige „Gate 21“, das in die Rubrik unruhig hastende Metropole in der Rush Hour gehört: ein markanter Rhythmus, der bisweilen ruppig wie hektisch das aufgeregte Herumirren in einem Airports akustisch thematisiert. Die Posaune von Geffroy de Masure bläst alle Irritationen hinweg, übergibt an die Trompete, die dergleichen betreibt. Hier geht´s lang, meinen auch die Bläser, weisen mit ihren scharf schneidenden Einsätzen den Weg zu der folgenden Suite.

„Concerto for the Reeds“ lautet das Thema und deshalb darf ein Sopran-Sax des  Tenoristen vorstellig werden. Aber zunächst nur kurz, denn die Kollegen von den  Holzbläsern fallen direkt ins Geschehen ein. Dazu schlägt Stephan Genze kräftig  in die Takte, dann ist wieder das Sopran im Fokus, um erneut dem Drummer  sein Trommeln in diesen Intervallen zu lassen – eine sich wiederholende  Struktur. Die schmetternden Einsätze des Blechs erzielen kurzzeitig  Aufmerksamkeit, um schon bald wieder, das Sopran in Szene zu setzen. Nix  ohne Piano: packende Akkorde der linken, Kaskaden der rechten Hand mischen  kurz, aber heftig auf, leiten über zur Titelmelodie, die dann das Sopran erneut  vorträgt. Aber jetzt sind die anderen Saxofone mal dran, um zu zeigen, was in  ihren gebogenen Hörnern steckt. Souveräne Alt- und Tenorsoli runden den Titel  programmatischen ab. Während dieser Soli ergänzen die - nicht Solo spielenden - Saxofone durch ständiges Säuseln. Was machen die Jungs von Rhythmus? Die  halten sich sehr diszipliniert zurück. Ihr akzentuiertes, aber sparsames Spiel ist  dabei ungemein wirkungsvoll. Besser hätte es das Bariton-Sax von Nick Leistle nicht haben können, denn das sind perfekte Vorlagen für seine ausgedehnten  Improvisationen, in denen er sein individuelles Können und die Art wie ein  Bariton-Saxofon zu spielen ist, souverän demonstrieren kann - Concerto for the  Reeds.

2. Halbzeit. Weil es so schön jazzig klingt, säuselt die geballte Saxofon-Gruppe sofort los. Nico Lohmann präsentiert das Thema auf seinem Alto Sax, beginnt sogleich mit seinen ausgedehnten Improvisationen. Dazu generieren die Bläser ihren Sound: dicht wie kraftvoll mit energischer Präzision. Derweil produzieren Bass & Drums einen akzentuierten Rhythmus, stärker gerade Beats als swingende Betonung. Stephan Genze geht dann in die vollen An- und Aufschläge, betreibt nichts anders als bestes Big Band Drumming. Die Bläser nehmen sich zurück und überlassen die Bühne dem Waldhorn (neu in der Big Band) von Trompeter Ruben Gianotti, der lyrisch ein Solo elegant zum Leben erweckt, bevor der 2. Satz der Ibiza Conversations ausgleitet. Bevor die beiden Sätze der Suite vorgestellt werden, gibt es mit „Blue Pictures“ noch einen schnellen wie heißen Titel, der mit swingenden Rhythmus Tenorsax und Trompete zu hinreißenden Soli animiert.

The Bright and the Dark – 3. Satz. Der könnte anders, aber nicht besser eingeleitet werden als durch ein Solo der Pianistin: Tiefe Lagen, knallige Akkorde, blitzende Fingerläufe, volle Dröhnung aus der Tiefe des Flügels wie der Harmonien. Das solistische Spiel nähert sich dem Thema, um es dann unisono mit dem Bass zu präsentieren. Die Drums unterstützen diskret, zu hören ist ein intimes Piano-Jazz-Trio inmitten der Big Band. Nach einer kurzen Intervention der Bläser samt ihren verschachtelten Sätzen entwickelt sich das Thema weiter, wird vom Piano variiert. Dann mündet das pianistische Spiel in ein Zwiegespräch mit dem Bassisten, der das Duo in sein Solo münden lässt, um erneut die thematische Linie an die Pianistin zurückzugeben. Das Schlagzeug ist zunächst munter wie heiter bei der Sache, um dann in ein schnelles, härteres, mitunter ruppiges Trommeln zu wechseln. Das ist für Maria Baptist der Auftakt für ein fantastisches, solistisches Bearbeiten des Flügels, um sodann mit ihren thematischen Figuren auf und davon zu fliegen …

Der 4. Satz folgt sogleich. Kurze Intro durchs Piano. Das Thema vorzustellen ist jetzt Sache der Saxofone. Das ist ein kompakter, geradliniger Sound ohne Schnörkel. Die Bläser nehmen sich zurück, überlassen einer Combo das Feld, angereichert durch ein Trompeten-Solo. Themen- und Rhythmuswechsel: schnelles Tempo, zeitgemäß swingende Spielweise, zupackend expressiv, die Sektion des Rhythmus´ prescht voran. Ein Kinderspiel für alle Solisten, da noch was draufzupacken. Nach einem knappen Duo des Pianos mit der Posaune, legt dann Posaunist Geffroy de Masure erst richtig los, fegt blasend Thema und Publikum einfach hinweg. Eine wilde ekstatische Jagd durch Themen, Harmonien und Rhythmen ist angesagt, die an Intensität und Ausdruck wohl nicht zu überbieten ist. Anders gesagt, so klingt der 4. Satz der Suite „The Bright and the Dark“.